Acceptance and Commitment Therapy (ACT) – ofte omtalt som Acceptance and Commitment Theory/Approach – er en evidensbaseret psykologisk behandlingsform, der tilhører den såkaldte tredje bølge af kognitiv adfærdsterapi. ACT anvendes bredt til behandling af blandt andet angst, depression, stress, kronisk smerte og lav trivsel, men også som en generel tilgang til personlig udvikling og psykologisk robusthed.
Nedenfor følger en detaljeret og faglig gennemgang af ACT.
Grundidéen i ACT
ACT bygger på den grundlæggende antagelse, at psykisk lidelse ofte opstår, når mennesker kæmper imod deres indre oplevelser – fx svære tanker, følelser og kropslige reaktioner – i stedet for at forholde sig fleksibelt til dem.
ACT har derfor ikke som primært mål at:
- fjerne ubehagelige tanker eller følelser
- skabe konstant positivt humør
I stedet fokuserer ACT på at:
- ændre forholdet til tanker og følelser
- øge psykologisk fleksibilitet
- støtte handling i retning af det, der opleves som meningsfuldt
Psykologisk fleksibilitet – ACT’s kernebegreb
Det centrale mål i ACT er at styrke psykologisk fleksibilitet, som defineres som:
Evnen til at være åbent og bevidst til stede i nuet og handle i overensstemmelse med egne værdier – også når der er ubehag til stede.
Psykologisk fleksibilitet opbygges gennem seks gensidigt forbundne processer, ofte kaldet ACT-hexaflexen.
De seks kerneprocesser i ACT
1. Accept
Accept handler om villighed til at give plads til indre oplevelser, som tanker, følelser og kropslige reaktioner – også når de er ubehagelige.
Accept betyder ikke:
- at give op
- at synes, at ubehaget er rart
- at resignere
Accept betyder:
- at stoppe den konstante kamp mod det indre
- at bruge energi på det, der faktisk kan påvirkes
I ACT ses undgåelse af ubehag som en central vedligeholdende faktor i psykisk lidelse.
2. Defusion
Kognitiv defusion handler om at skabe afstand til tanker, så de ikke automatisk styrer adfærd.
I stedet for at opleve tanker som sandheder:
“Jeg er ikke god nok”
lærer man at opleve dem som:
“Jeg har tanken om, at jeg ikke er god nok”
Tanker ses som mentale begivenheder – ikke fakta eller ordrer.
3. Kontakt med nuet
ACT lægger stor vægt på opmærksomhed og nærvær i nuet. Mange mennesker lever enten i fortidens grublerier eller i fremtidens bekymringer, hvilket forstærker angst og depression.
Kontakt med nuet indebærer:
- bevidst opmærksomhed på det, der sker her og nu
- evne til at registrere tanker og følelser uden at blive opslugt
Dette element har tydelige paralleller til mindfulness, men anvendes funktionelt og målrettet.
4. Selv som kontekst
ACT skelner mellem:
- selvet som indhold (tanker, følelser, roller, selvbilleder)
- selvet som kontekst (det observerende perspektiv)
Formålet er at styrke oplevelsen af:
“Jeg er mere end mine tanker og følelser”
Dette giver større stabilitet og fleksibilitet, især ved lavt selvværd, angst og depression.
5. Værdier
Værdier er valgte livsretninger, der beskriver, hvordan man ønsker at være som menneske – ikke mål, der kan krydses af.
Eksempler på værdier:
- at være en nærværende forælder
- at leve ærligt
- at bidrage til fællesskabet
Værdier fungerer som kompas, ikke som krav.
6. Engageret handling
Forpligtet handling handler om at tage konkrete skridt i retning af værdier, også når det er svært.
Det indebærer:
- realistiske mål
- gradvis handling
- accept af ubehag som en del af processen
Her adskiller ACT sig tydeligt fra tilgange, der først kræver symptomreduktion, før handling er mulig.
ACT’s menneskesyn
ACT bygger på:
- et ikke-patologiserende menneskesyn
- forståelsen af, at psykisk smerte er en del af det at være menneske
- fokus på funktion frem for symptomkontrol
Smerte er uundgåelig – lidelse opstår, når kampen mod smerten overtager livet.
ACT i praksis
I praksis anvender ACT:
- metaforer
- oplevelsesbaserede øvelser
- konkrete handlingseksperimenter
- refleksion og dialog
Behandlingen tilpasses altid individets livssituation, alder og problemstilling.
Hvad kan ACT bruges til?
ACT har dokumenteret effekt ved bl.a.:
- Angstlidelser
- Depression
- Stress og udbrændthed
- Kronisk smerte
- Lavt selvværd
- Livskriser og mistrivsel
ACT anvendes også i arbejdet med børn, unge, forældre og organisationer.
Samlet set
Acceptance and Commitment Therapy er en fleksibel, værdibaseret og handleorienteret tilgang, der hjælper mennesker med at leve et mere meningsfuldt liv – ikke ved at fjerne alt ubehag, men ved at ændre måden, man forholder sig til det på.
Hvis du ønsker, kan jeg også:
- oversætte ACT til et børnevenligt sprog
- beskrive ACT i forhold til angst eller depression specifikt
- sammenligne ACT med klassisk kognitiv terapi
