Cool Kids-programmet er et evidensbaseret behandlingsprogram til børn og unge med angst, som anvendes bredt i både psykologisk praksis og det offentlige behandlingssystem. Programmet er udviklet af forskere ved Macquarie University i Australien og bygger på principper fra kognitiv adfærdsterapi (KAT). Cool Kids er veldokumenteret i international forskning og har vist god effekt på en lang række angstformer hos børn.
Nedenfor får du en detaljeret og praksisnær gennemgang af, hvad Cool Kids-programmet indebærer.
Hvad er formålet med Cool Kids?
Formålet med Cool Kids er at hjælpe børn til:
- At forstå, hvad angst er, og hvordan den fungerer
- At reducere angstniveauet i hverdagen
- At opbygge mod og mestring i situationer, der tidligere har været angstfyldte
- At mindske undgåelse og øge barnets selvstændighed
Et centralt mål er ikke at fjerne al angst, men at lære barnet, at angst ikke er farlig, og at den kan håndteres uden at styre adfærd og valg.
Hvilke angstformer anvendes Cool Kids til?
Cool Kids anvendes til børn og unge med bl.a.:
- Separationsangst
- Social angst
- Skoleangst
- Præstationsangst
- Generaliseret angst
- Specifikke fobier
Programmet kan anvendes både ved enkeltstående angstproblematikker og ved mere sammensatte forløb.
Programmets opbygning
Cool Kids er et struktureret forløb, typisk bestående af 8–12 sessioner, afhængigt af barnets behov og alder. Forløbet kan gennemføres individuelt eller i gruppe og tilpasses barnets udviklingsniveau.
Programmet består af både barnesessioner og forældresessioner, da forældrenes rolle er afgørende for effekten.
Centrale elementer i Cool Kids-programmet
1. Psykoedukation – viden om angst
Barnet (og forældrene) lærer, hvad angst er, og hvordan den påvirker:
- Tanker (fx katastrofetanker)
- Krop (fx hjertebanken, mavepine)
- Følelser
- Adfærd (fx undgåelse)
Denne forståelse skaber tryghed og reducerer oplevelsen af, at angsten er farlig eller ukontrollabel.
2. Sammenhæng mellem tanker, følelser og handlinger
Barnet lærer at identificere angstfyldte tanker og forstå, hvordan tanker påvirker følelser og handlinger. Fokus er ikke på at “tænke positivt”, men på at udvikle mere realistiske og hjælpsomme måder at forholde sig til bekymringer på.
3. Gradvis eksponering – det vigtigste element
Et kerneelement i Cool Kids er gradvis eksponering, hvor barnet støttes i langsomt og systematisk at møde det, der vækker angst.
- Angsten opdeles i små, overskuelige trin
- Barnet øver sig i at blive i situationen, indtil angsten falder
- Undgåelsesadfærd reduceres gradvist
Eksponeringen sker altid i et tempo, barnet kan være med til, og med tydelig støtte fra både psykolog og forældre.
4. Træning i mestringsstrategier
Barnet lærer konkrete strategier til at håndtere angst, fx:
- Opmærksomhed på vejrtrækning og kropslige reaktioner
- Håndtering af bekymringer
- Selvberoligende strategier
- Problemløsning
Disse redskaber styrker barnets oplevelse af kontrol og handlekraft.
Forældrenes rolle i Cool Kids
Forældre er en aktiv del af behandlingen. De lærer bl.a.:
- Hvordan angst vedligeholdes gennem velmenende, men uhensigtsmæssig støtte
- Hvordan de kan reducere overbeskyttelse og forsikringer
- Hvordan de bedst støtter barnet i eksponering og modige handlinger
- Hvordan de selv kan bevare ro og forudsigelighed
Forældrearbejdet er afgørende for, at forandringerne kan fastholdes i hverdagen.
Hvorfor virker Cool Kids?
Cool Kids virker, fordi programmet:
- Er struktureret og gennemprøvet
- Arbejder med både barnets indre oplevelser og ydre adfærd
- Inddrager forældrene aktivt
- Har fokus på konkret træning og gentagelse i hverdagen
Forskning viser, at mange børn oplever markant reduktion i angst og øget trivsel efter et Cool Kids-forløb.
Cool Kids som en tryg vej ud af angst
Cool Kids-programmet giver børn og familier en fælles forståelse og et fælles sprog for angst. Med den rette støtte kan barnet lære, at angst kan håndteres – og at det er muligt at leve et mere frit og alderssvarende liv, selv når angsten melder sig.
