Helbredsangst – også kaldet sygdomsangst eller tidligere hypokondri – er en angsttilstand, hvor bekymringen for at have eller udvikle alvorlig sygdom fylder uforholdsmæssigt meget. Personen oplever ofte stærk uro omkring kroppens signaler og har svært ved at berolige sig, selv når lægelige undersøgelser viser, at der ikke er noget alvorligt galt.
Helbredsangst handler ikke om, at symptomerne er opdigtede. Tværtimod opleves de kropslige fornemmelser ofte meget reelle og skræmmende.
Hvordan opleves helbredsangst?
Helbredsangst viser sig typisk som en kombination af bekymringer, kropslig opmærksomhed og adfærd. Mange oplever:
- Vedvarende frygt for alvorlig sygdom (fx kræft, hjertesygdom eller neurologisk sygdom)
- Overopmærksomhed på kropslige signaler som smerter, hjertebanken eller træthed
- Gentagen tolkning af normale kropsfornemmelser som tegn på sygdom
- Svært ved at blive beroliget af lægelige svar eller normale prøver
- Tankemylder og katastrofetanker om helbred og fremtid
Angsten kan skifte fokus over tid – fx fra én sygdom til en anden – uden at den grundlæggende utryghed forsvinder.
Typisk adfærd ved helbredsangst
Helbredsangst vedligeholdes ofte gennem bestemte adfærdsmønstre, som giver kortvarig lettelse, men forstærker angsten på længere sigt. Det kan være:
- Hyppige lægebesøg eller gentagne undersøgelser
- Overdreven googling af symptomer
- Gentagen selvundersøgelse af kroppen
- Behov for forsikringer fra pårørende
- Undgåelse af aktiviteter af frygt for at belaste kroppen
Disse strategier kan skabe en ond cirkel, hvor angsten får mere og mere plads.
Hvad adskiller helbredsangst fra almindelig bekymring?
Det er normalt at bekymre sig om sit helbred, især ved sygdom eller nye symptomer. Ved helbredsangst er bekymringerne dog:
- Vedvarende og svære at kontrollere
- Ude af proportion med den faktiske risiko
- Begrænsende for hverdagen og livskvaliteten
Angsten retter sig ofte mere mod frygten for sygdom end mod konkrete, dokumenterede helbredsproblemer.
Helbredsangst og andre psykiske tilstande
Helbredsangst optræder ofte sammen med:
- Generaliseret angst
- Panikangst
- Stress eller depression
Kroppens alarmsystem er ofte overaktivt, hvilket gør normale kropslige fornemmelser mere intense og svære at tolke neutralt.
Behandling af helbredsangst
Helbredsangst er en behandlingsbar tilstand. Psykologisk behandling har fokus på at:
- Forstå sammenhængen mellem tanker, krop, følelser og adfærd
- Reducere overopmærksomhed på kroppen
- Arbejde med bekymringer og katastrofetanker
- Mindske sikkerheds- og kontroladfærd
- Opbygge større tryghed i forhold til usikkerhed
Der arbejdes ofte med evidensbaserede metoder som kognitiv adfærdsterapi og ACT, tilpasset den enkelte.
Når helbredsangst fylder for meget
Helbredsangst kan være meget belastende, men det er vigtigt at understrege, at den ikke betyder, at man er svag eller indbildsk. Angsten er et udtryk for et overaktivt alarmsystem – og med den rette støtte er det muligt at genvinde ro, tillid til kroppen og større frihed i hverdagen.
Hvis bekymring for helbred fylder meget i dit liv, kan professionel hjælp være et vigtigt skridt mod forandring.
