Panikangst er en angsttilstand, der er kendetegnet ved pludselige og intense angstanfald, også kaldet panikanfald. Under et panikanfald oplever man en overvældende følelse af frygt eller ubehag, som opstår hurtigt og ofte uden en tydelig ydre årsag. Mange beskriver panikangst som meget skræmmende, især fordi symptomerne kan føles voldsomme og ukontrollable.
Hvordan opleves panikangst?
Et panikanfald er typisk kortvarigt, men meget intenst, og topper ofte inden for få minutter. Almindelige symptomer på panikangst kan være:
- Hjertebanken eller trykken for brystet
- Åndenød eller fornemmelse af ikke at kunne få luft
- Svimmelhed, rysten eller svedtendens
- Kvalme eller ubehag i maven
- Følelse af uvirkelighed eller afstand til sig selv
- Frygt for at miste kontrollen, besvime eller dø
Selvom symptomerne kan minde om alvorlig fysisk sygdom, er panikanfald ikke farlige i sig selv. De opleves dog ofte som meget truende, især første gang de opstår.
Hvad kendetegner panikangst?
Panikangst adskiller sig fra andre former for angst ved, at frygten ofte retter sig mod selve angsten og de kropslige symptomer. Mange udvikler en vedvarende bekymring for at få nye panikanfald og begynder at overvåge kroppen nøje. Dette kan føre til undgåelse af bestemte situationer, fx steder hvor det føles svært at komme væk eller få hjælp.
Over tid kan denne undgåelse begrænse hverdagen betydeligt og føre til øget angstfølsomhed.
Hvad vedligeholder panikangst?
Panikangst vedligeholdes ofte af en ond cirkel, hvor normale kropslige fornemmelser fortolkes som farlige. Når kroppen reagerer med fx hjertebanken eller svimmelhed, kan disse signaler udløse angst, som igen forstærker de fysiske symptomer. Denne gensidige forstærkning kan hurtigt eskalere til et panikanfald.
Forsøg på at undgå ubehagelige fornemmelser eller situationer kan give kortvarig lettelse, men fastholder ofte angsten på længere sigt.
Behandling af panikangst
Panikangst er en veldokumenteret og behandlingsbar tilstand. Psykologisk behandling har fokus på at skabe forståelse for panikanfald, arbejde med fortolkning af kropslige signaler og gradvist opbygge tryghed i situationer, der tidligere har udløst angst.
Med den rette støtte er det muligt at reducere panikanfald og genvinde tillid til kroppens signaler, så angsten ikke længere styrer hverdagen.
