Social angst, også kaldet social fobi, er en angsttilstand, hvor frygten for andres vurdering, kritik eller afvisning fylder så meget, at den begrænser hverdagen. Mennesker med social angst oplever en markant utryghed i sociale situationer, hvor de føler sig set, vurderet eller kan komme i centrum for andres opmærksomhed.
Det er almindeligt at være nervøs i sociale sammenhænge indimellem, men ved social angst er frygten mere intens, vedvarende og ude af proportion med situationen. Angsten kan opstå i både små og store sociale sammenhænge og kan føre til betydelig undgåelse.
Hvordan opleves social angst?
Social angst viser sig ofte gennem en kombination af tanker, kropslige reaktioner og adfærd. Typiske oplevelser kan være:
- Frygt for at sige eller gøre noget forkert
- Bekymring for at fremstå akavet, dum eller utilstrækkelig
- Rødmen, hjertebanken, rysten, svedtendens eller kvalme
- Tendens til at undgå sociale situationer eller udholde dem med stort ubehag
For nogle handler angsten især om bestemte situationer, fx at tale i forsamlinger, møde nye mennesker eller spise sammen med andre. For andre er angsten mere gennemgribende og påvirker mange dele af hverdagen, herunder skole, arbejde og sociale relationer.
Hvad vedligeholder social angst?
Social angst opretholdes ofte af negative tanker om sig selv og andres vurdering. Mange med social angst har en stærk indre selvkritik og er meget opmærksomme på egne reaktioner. Samtidig kan undgåelse af sociale situationer give kortvarig lettelse, men på længere sigt forstærker det angsten, fordi man ikke får mulighed for at erfare, at situationen kan håndteres.
Social angst kan behandles
Social angst er en veldokumenteret og behandlingsbar tilstand. Psykologisk behandling har fokus på at forstå de mønstre, der fastholder angsten, og på gradvist at opbygge mere tryghed og mestring i sociale situationer. Behandlingen tilpasses den enkelte og foregår i et tempo, der opleves overskueligt.
Med den rette støtte er det muligt at reducere angsten og opnå større frihed i sociale sammenhænge. Social angst behøver ikke at definere, hvem man er, eller begrænse mulighederne for et meningsfuldt liv.
