Forældre spiller en central rolle i børn med angst. Barnets måde at forstå og håndtere angst på formes i høj grad gennem samspillet med de voksne omkring dem. Når et barn oplever angst, vil forældrenes reaktioner ofte være præget af omsorg og ønsket om at beskytte barnet mod ubehag. Selvom denne intention er naturlig, kan bestemte former for forældreadfærd utilsigtet komme til at fastholde eller forstærke barnets angst.
Det er derfor vigtigt at forstå, hvordan forældreadfærd kan påvirke barnets angstudvikling – og hvordan forældre kan støtte barnet på en måde, der fremmer tryghed, mod og selvstændighed.
Når beskyttelse bliver en udfordring
Mange forældre til børn med angst tilpasser hverdagen for at mindske barnets ubehag. Det kan fx være ved at undgå bestemte situationer, give ekstra forsikringer eller tage over i svære opgaver. På kort sigt kan dette reducere barnets angst, men på længere sigt kan det sende et signal om, at situationen faktisk er farlig, og at barnet ikke selv kan håndtere den.
Denne form for overbeskyttelse kan føre til øget undgåelsesadfærd og fastholde barnets angst. Barnet får færre muligheder for at erfare, at det kan klare svære situationer, og angsten får dermed mere plads.
Støttende og angstregulerende forældreadfærd
En vigtig del af arbejdet med børn med angst er at hjælpe forældre med at finde en balance mellem omsorg og udviklingsstøtte. Støttende forældreadfærd handler ikke om at presse barnet, men om at være følelsesmæssigt tilgængelig og samtidig opmuntre barnet til gradvist at møde det, der er svært.
Hensigtsmæssig forældreadfærd kan blandt andet indebære:
- At anerkende barnets følelser uden at bekræfte angsten
- At udvise ro og forudsigelighed i pressede situationer
- At støtte barnet i små, overskuelige skridt frem for undgåelse
- At fokusere på indsats og mod frem for præstation
Når forældre viser tillid til barnets evne til at håndtere udfordringer, styrkes barnets egen mestring og selvværd over tid.
Forældres egen regulering og rollemodel
Forældres egen måde at håndtere stress, bekymring og usikkerhed på har stor betydning for barnet. Børn lærer i høj grad gennem observation, og forældre fungerer som vigtige rollemodeller. Hvis forældre selv reagerer med uro eller overdreven bekymring, kan dette smitte barnets oplevelse af situationen.
Derfor er arbejdet med forældreadfærd ofte også et arbejde med forældrenes egen følelsesmæssige regulering og forståelse af angst. Øget viden om angst kan give forældre større tryghed i deres rolle og mindske følelsen af afmagt.
Psykologisk støtte til forældre til børn med angst
I psykologisk behandling af børn med angst inddrages forældre ofte aktivt. Hos Psykolog CB arbejdes der med at styrke forældres forståelse af angst og give konkrete redskaber til at støtte barnet hensigtsmæssigt i hverdagen. Fokus er på at skabe et trygt og udviklingsfremmende samspil, hvor barnet gradvist opbygger mod og mestring.
Med den rette støtte kan forældre blive en afgørende ressource i barnets vej mod mindre angst og øget trivsel.
